Le mot vient de l'anglais to pierce, qui signifie percer .

Le piercing est une des modifications corporelles les plus connues devant le tatouage et la chirurgie esthétique. Le piercing est un trou effectué avec une aiguille stérilisée par un pierceur dans lequel on introduit un bijou. Un piercing est pour le corps une plaie qu'il doit reboucher au plus vite avant que des bactéries ne s'y installent. Tous les piercings laissent des cicatrices, en général minimes, tout dépend de votre peau. Toutefois il faut surveiller régulièrement son piercing pour qu'il ne s' infecte pas et surtout pour retirer au plus vite le bijou dès que le rejet se met en place afin de limiter la cicatrice.

Le piercing correspond à une volonté esthétique ou une démarcation sociale.
Ainsi, le piercing a pour but l'amélioration de son apparence, la volonté de se distinguer de l'ensemble de la population ou de s'associer à un groupe particulier.